“且慢。”就在这时，白羡安面色沉肃，先一步道，
“林氏，本官早有明言，若查无实据，你便是污蔑朝廷命官、扰乱公堂审讯！
当受反坐之刑，杖责掌嘴，决不轻饶！”
“来人！”白羡安惊堂木未落，声已先至。
“在！”两旁衙役齐声应喝，声震屋瓦。
白羡安的声音冰冷无情：“将此诬告构陷、屡次咆哮公堂之犯妇林氏——
掌嘴二十，以儆效尤！”
“不——！大人！民妇冤枉！是他们串通！是他们查不出！”
林静薇终于彻底慌了，她伸出双手，徒劳地向前抓挠，姣好的面容因愤怒而扭曲，
“姑母！姑母救我！老爷！凌岳！你们说句话啊！”
苏老夫人的目光不由自主被云昭手上的锦囊吸引，可一看到林静薇涕泪横流的样子，习惯性的维护几乎要冲口而出。
苏凌岳倒是想扑上去，却被身旁的衙役死死按住，只能目眦欲裂地嘶吼：
“住手！你们不能动她！白大人！秦王殿下！内子只是一时情急失言！求你们网开一面啊！”
与此同时，两名膀大腰圆、面容冷硬的衙役已大步上前，毫不怜香惜玉地将瘫软的林静薇从地上拽起，拖至公堂一侧空旷处。
另一名手持漆黑刑杖的衙役紧随而至。
“不……不要……我是苏家夫人！我是……”
林静薇的衣襟被扯得凌乱，发簪斜落，几缕头发狼狈地贴在冷汗涔涔的额角。
持杖衙役面无表情，将刑杖调转，以光滑坚硬的木柄代替手掌。
这是公堂掌嘴的常见方式，比用手更具威力，也更显惩戒之严。
“一！”衙役口中报数，手中刑杖带起风声，朝着林静薇的脸颊狠狠挥落！
“啪！”一声清脆的响声炸开。
“啊——！”林静薇发出一声短促凄厉的惨叫。
头被打得偏向一边，左脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，一道血痕迅速渗出。
“二！”
“三！”
……
计数声与击打声交替响起，在寂静的公堂上回荡，每一下，都像敲在苏家众人的心尖上。
女眷们早已吓得面无人色，纷纷用帕子掩面或扭头不忍再看。
男人们也是脸色铁青，神情复杂。
他们第一次如此直观地看到，平日里高高在上、温婉持重的当家主母，如何在国家法度之下，被撕去所有伪装与尊严，承受最直接的肉体惩戒。
苏老夫人死死闭上眼，浑身颤抖，那每一声脆响都仿佛打在她自己脸上，火辣辣地疼。
她忽然想起云昭第一次登门掌掴林氏的情景，那时她只觉得云昭嚣张忤逆，此刻……心境却已天翻地覆。
苏凌岳的嘶吼渐渐变成了无力的呜咽，眼睁睁看着妻子受刑，他却无能为力，这种屈辱感和挫败感几乎将他淹没。
二十记掌嘴，很快执行完毕。
行刑衙役退开，松手。
林静薇像一滩烂泥般滑倒在地，脸颊高高肿起，嘴角破裂，鲜血混着唾液不断淌下，染脏了她前襟的绣纹。
几缕头发被汗水和血污黏在肿胀变形的脸上，哪里还有半分平日里的端庄秀美？
她眼神涣散，趴在地上剧烈地喘息咳嗽，每一次呼吸都牵动脸上的伤，带来更尖锐的疼痛。
整个公堂弥漫着一股淡淡的血腥味。
唯有只有林静薇粗重痛苦的喘息声，清晰可闻。
白羡安冷漠地看了一眼受刑后的林氏，转向云昭，声音恢复了审案的平稳：
“云司主，人犯已受其罚。你方才所言，有关林氏身世之关键证据，可继续出示。”
云昭微微颔首，重新面向众人，举起手中的旧锦囊。
“林静薇，她根本就不是林翰之与吴氏的亲生女儿。
她只是一个不知来历、被林家抱养回来的孩子。”
“这锦囊之中所藏，便是当年收养的契书。”
瘫软在地的吕嬷嬷，在听到云昭说出真相时，连最后一丝气息都凝滞了，只剩下浑浊的眼珠，在眼眶里无力地颤动。
而林静薇，如被一道无形的惊雷劈中，整个人剧烈地一颤。
她猛地抬起头，脸上最后一点强撑的镇定土崩瓦解！
“不……不是的！”她连连摇头，声音尖利得变了调，仿佛要用尽全身力气来否定这可怕的宣判，
“你胡说！我就是林家的女儿！我是爹娘唯一的女儿！
什么收养契书……全都是你编造的！全都是假的！”
云昭居高临下俯视着她，一字一句道：“还有这本，是夫人吴氏平生写下的手札。”
林静薇瞳孔骤缩，竟控制不住地发出一声凄厉刺耳的尖叫：“不可能——！”
她死死盯着云昭手中的那本册子，语无伦次地嘶喊：
“你骗人！你骗人！我家……我家当年烧得只剩一片白地！瓦砾都不剩几块！
就算……就算我娘真写了什么，也早就化成灰了！绝不可能还留着！你这是伪造！是构陷！”
林氏先时被打得脸颊红肿，话都说不利索，外人听来，只觉她一直在尖叫，却不大听得清她到底在疯叫什么。
云昭倒是能听清，但她神色未变，只淡淡牵起一抹冷笑，声音平稳得可怕：“谁说手札，就一定留在身边，等着被火烧毁？”
她微微侧首，目光投向堂上端坐的白羡安，语气平稳：
“大人，可否传证人，原江陵府清溪县慈幼院的管事，姜氏上堂？”
白羡安颔首：“传冯氏。”
侧门再开。
一名约莫五十开外的妇人，低着头，步履略显拘谨却沉稳地走了进来。
她身着靛蓝色粗布衣裙、头发在脑后规整挽成圆髻。面容饱经风霜，皱纹深刻。
但一双手指关节粗大，显得十分有力，眼神清明，带着底层妇人特有的那种谨慎与韧劲。
她走到堂中，规规矩矩地跪下磕头：“民妇冯桂花，拜见各位大人。”
林静薇在听到脚步声时，就已不由自主地转头望去。
起初，她眼中只有一片茫然的空洞，仿佛在记忆深处拼命搜寻着什么。
她盯着冯氏那略显陌生却又隐隐透着熟悉轮廓的侧脸，看了足足有四五息的时间。
忽然，她的身体不受控制地开始轻微颤抖，脸色由白转青，那双总是漾着温婉水光的眼眸里，此刻只剩下见了活鬼般的惊骇！
云昭将林静薇的反应尽收眼底，声音清晰地向冯氏发问：
“冯桂花，你不必惊慌，只需将你所知之事，如实道来即可。
首先，请你告诉堂上诸位，你手中，为何会保有林夫人吴氏的这本手札？”
冯氏定了定神，先向堂上诸位大人行了礼，才用带着些许江陵口音的官话，清晰说道：
“回大人，回云司主，民妇冯氏，当年是清溪县慈幼院的管事嬷嬷，大家都叫我一声‘桂姐’。
永和十三年春，隔壁县城的富户林老爷林翰之，携夫人吴氏来到我们慈幼院，说是想领养一个年纪在四到六岁、模样周正、性子乖巧的女孩儿。
他们虽是隔壁县人，但在咱们县里也有生意，为人名声不错，家境殷实。
院里当时符合年纪的女孩有七八个，林老爷和夫人看了半天，最后挑中了当时才五岁、名叫白晓薇的孩子。
他们当时提供了完备的户籍、保人文书，各项条件也都符合官府规定，看着又是真心实意想收养孩子。
院里的嬷嬷们商议后，便同意了。
她顿了顿，仿佛陷入回忆，声音平缓下来：“办妥官府手续后，孩子就被接走了。
之后过了几年，我因年纪大了，便辞了慈幼院的差使，嫁到了更偏一些的落霞镇。
永和十七年夏天，大概六月头，我在镇上赶集时，偶然遇见了吴氏。
她当时独自一人，脸色有些苍白，见到我时，先是一愣，随即像是下了很大决心，上前叫住了我。
她……她当时神色很不对劲，欲言又止，最后约我次日到城西的‘清心茶馆’细谈。”
“我心里其实隐约有些猜测。”冯氏的眉头蹙了起来，声音里带上一丝复杂难言的情绪，
“我在慈幼院做了好几年，见过不少类似的事。
有些人家起初没有孩子，领养一个回去，视如己出。
可一旦后来自己怀上了亲生骨肉，心思就难免会变，觉得养子养女是外人了，甚至动起将孩子送回来的念头。
我见吴夫人当时气色不佳，又主动寻我，便以为她也是这般打算。
我心里虽替孩子不值，但还是存了几分劝解之心，便应下了。”
“第二日，我如约到了茶馆。吴夫人已经等在那里了。
我们寒暄了几句，便聊起了薇薇……就是白晓薇。
我问她，怎么没带薇薇一起来？
我好几年没见那孩子了，算算年头，她该有九岁了吧？定是出落成大姑娘模样了。”
冯氏说到这里，脸上露出一丝清晰的后怕与困惑：
“谁知，我这话刚问出口，吴夫人竟在青天白日里，猛地打了个寒颤！
是真的哆嗦，我坐对面看得清清楚楚，她手里的茶盏都差点没拿稳。
然后，她就一把抓住了我的手，她的手心冰凉，全是冷汗！
她压低声音，几乎是带着哭腔问我：‘桂姐，你有没有法子……能不能……把孩子退回慈幼院？’
她还说，他们愿意贴补一大笔钱给慈幼院，只求慈幼院能配合，去官府办个手续，
就说……就说孩子不适应，或者他们无力抚养了。”