昭明阁大门缓缓开启。
石板地上，一个头发花白的老妇人正以头抢地，额上一片血肉模糊，混合着灰土，看上去凄惨无比。
她身边已围了数十名被哭喊声吸引而来的百姓，正交头接耳，指指点点：
“哎哟，这老嬷嬷瞧着岁数不小了，磕得头破血流，真是可怜……”
“是啊，哭得这么惨，不知道家里遭了什么大难。”
“不是说玄察司云司主最是公正仁善，遇冤必究吗？怎的今日任由这老人家在门前哭跪了这么久也不见动静？”
“嗨，这你就不懂了，官家衙门，哪是那么容易进的？说不定是这老妇人家里犯了什么事呢……”
“云司主今日若真不管，传出去名声怕是不好听……”
议论声嗡嗡作响，好奇、同情、质疑，种种情绪在人群中弥漫。
这时，门房长生先一步走了出来。
他生得一副憨厚面相，嗓门却洪亮清晰，一下子压过了嘈杂的议论：“诸位街坊邻居，父老乡亲！且静一静！”
众人目光齐刷刷看向他。
长生不慌不忙，指着地上仍在哭泣的梁嬷嬷，朗声道：“诸位可知，这位跪地哀求的梁氏，究竟是何身份？
她乃是日前已伏诛的逆贼孟峥麾下副将——徐莽家中，其正妻余氏的奶娘！”
“徐莽”二字一出，人群先是一静，随即哗然！
“孟峥的副将？！”
“我的天！那孟峥杀良冒功、通敌卖国，死有余辜！他的副将能是什么好东西？必定也是一丘之貉！”
“就是！说不定手上也沾着咱们将士的血！”
“这老嬷嬷是徐莽家的人？那她还有脸来求玄察司？！”
“谁知道是不是来演戏，想博同情，帮那姓徐的脱罪？”
长生见状，趁热打铁，声音又拔高了几分：
“诸位！可还记得前日夜里，也是在这昭明阁门前，那徐莽曾假意重伤，倒在我家司主车前求助？”
立刻有当晚围观过的百姓高声应和：“记得！怎么不记得！我亲眼所见！”
“我也在！那晚人可多了！”
“司主当时就揭穿了孟峥身上的‘怨面瘤’，说他用了劳什子邪术谋富贵！”
长生点头，目光扫过人群：“不错！我家司主当时便明言，那徐莽用了损阴德的‘五亲断魂术’！
此术歹毒无比，需以五位至亲之人的性命与福泽为祭，方能换来施术者短时间的飞黄腾达！
司主当时断言，若徐莽凭借此术升官发财，不出三个月，其家中必有至亲横死！”
这番话如巨石入水，激起更大波澜。
许多当日不在场的百姓听得目瞪口呆，毛骨悚然。
这时，人群中一个机灵些的汉子大声质疑道：
“这事儿我也听家里在衙门当差的亲戚提过一嘴，早就在京城私下传开了！
既是如此，他徐家早干嘛去了？既然知道自家男人用了邪术要害死亲人，为何不早来找云司主求救？
偏等到今天，男人下了大狱，眼看要没命了，才跑来哭天抢地？”
这话问到了点子上，众人纷纷点头，看向梁嬷嬷的眼神更添怀疑。
地上的梁嬷嬷老泪纵横，捶胸顿足地哭喊：
“老妇人劝了啊！可我们夫人她、她因着之前一些误会，与云司主闹过不愉快，自觉无颜登门……
是老奴没用，没能劝动夫人啊！
直到昨夜夫人心口剧痛，咳出血来，梦里都是已故老太爷、老太太来索命……
我们才知大祸临头，再也顾不得脸面了啊！”
她一边哭诉，一边又砰砰磕头，“司主！千错万错，都是我们的错！
求您看在人命关天的份上，救救我家夫人吧！她虽有不是，罪不至死啊！”
这时，一直站在云昭身侧的温氏，看着梁嬷嬷声泪俱下的模样，听着周遭百姓被带动情绪的议论，胸中一股郁气再也按捺不住。
她本就性情敦厚，从前在姜家受尽欺凌也多是隐忍。
但自从在玄察司掌管庶务、接触形形色色的求助者后，性情中坚毅有锋芒的一面被逐渐磨砺出来。
她上前一步，声音不高，却清亮坚定，清晰地传入每个人耳中：“这位嬷嬷，此言差矣！
我家司主为人，向来公私分明，以百姓安危、社稷法度为先，岂是那等挟私报复、心胸狭隘之人？
你们既知自家将军行邪术害人，便该早日迷途知返，主动向司主陈情，配合玄察司查案，或许还能为家人挣得一线生机！”
她目光扫过人群，又回到梁嬷嬷身上，语气渐沉：“可你们呢？平日里对司主的规劝警示置若罔闻，甚至可能暗自讥讽。
如今死到临头，走投无路了，才想起玄察司的好来！
一来便以这般惨状相逼，以舆情相挟！
若司主施救，或许你们感念一时；
可若司主因故救不得，或是那邪术反噬已深，无力回天，
你们是否又要转身便将脏水泼到司主头上，怨她见死不救、能力不济？”
温氏深吸一口气，胸膛微微起伏，将多日来所见所感倾泻而出：
“像你们这般，事前不听良言，事急便来相逼，事若不谐便怨天尤人者——
说一句不配被救，或许苛刻，但确是我心中所想！
玄察司立于此，是为昭雪冤屈、震慑邪祟、护佑百姓安宁；
而非专为收拾此等自作孽后、又妄图以可怜绑架他人的烂摊子！”
温氏这番话，言辞恳切，情理兼备，既有对云昭为人的维护，更有对是非曲直的鲜明立场。
话音落下，门前竟有片刻寂静。
随即，人群中爆发出阵阵叫好与赞同之声！
“这位夫人说得在理！”
“可不就是吗！早干嘛去了！”
“云司主又不是神仙，哪能次次都救得回来？自己造的孽，自己也得担着！”
梁嬷嬷脸色一阵红一阵白，哭喊声噎在喉咙里，一时竟不知该如何应对。
云昭站在台阶之上，将这一切尽收眼底。
她看向因激动而脸颊微红的温氏，眼中掠过一丝欣慰。
温姨，再也不是姜家后院里那个逆来顺受的软弱妇人了。
她的脊梁挺直了，声音里有了力量，眼中有了明辨是非的锐光。
云昭的目光重新落回阶下狼狈的老妇人：
“梁嬷嬷，你今日在玄察司门前长跪哭求，口口声声要救你家夫人。那便说清楚，余家，究竟想从我这里求得什么？”
她微微一顿，故意当着众人的面说到：
“若你们是想求我出手，救家主徐莽，或是帮他化解‘怨面瘤’或是‘五亲断魂术’……恕我直言，做不到。”
梁嬷嬷被噎得一滞，脸上闪过一抹慌乱。
来之前，余氏确实曾拉着她的手，哀泣着求她无论如何也要试试，看能否当着众人的面，央求云昭出手，直接帮徐莽解了身上的咒术……
毕竟，此事原就是云昭当众戳破的。
她既懂这么多，想必一定有法子化解了？
云昭不看她骤变的脸色，继续道：“拖得太久，太迟了。”
梁嬷嬷闻言，更是面如土色，急急道：“那、那总能……总能想办法，帮我们夫人不受徐莽牵连，保住性命吧？还有小少爷，他才六岁啊！他是无辜的！”
就在这时，街边那顶一直静候的青帷小轿帘子一动。
一名身着深蓝色常服、面容清癯的中年男子快步走下轿来。
他几步上前，对着台阶上的云昭便是深深一揖，姿态放得极低：“在下余文远，恳请司主高抬贵手，救我余家女儿与外孙一条性命！”
云昭目光落在来人身上。
此人中等身材，颌下留着修剪整齐的短须，眉宇间有着文官常见的谨小慎微，但此刻那双眼睛里盛满了真切的担忧与恳求。
她对这张脸有印象。