王丽霞蹲下身子，双手抓住郑小五的肩膀，目光灼灼地盯着他。
“小五，你告诉妈，那罐药膏你真不知道是从哪儿来的吗？”
郑小五看着王丽霞狼狈的样子心焦的不行，“我都说了好多遍了，我真的不知道！”
“妈，你先告诉我你这是咋了？有人欺负你了？”
郑小五的拳头捏紧了，小脸上怒火升腾。
“没什么事，小五，你们先回屋去吧。”郑老头说道。
郑小五不依，叫嚷着要替王丽霞报仇。
林秀丽叫来郑小一，“小一，把弟弟妹妹带回屋去。”
四个人围坐在院子里想办法，可他们两个老人，两个女人，又能有什么好法子呢？
郑老太的叹息一声接一声，如果没办法证明小五的清白，那小五这辈子都要背着一条人命过日子了。
祁月依靠在墙角，悄然收回神识。
原来那瓶药膏是王铎的。
她相信郑小五的为人，他不可能偷东西，更何况是一罐压根不认识的不明物品。
那么就只会有一种可能，是王铎带郑小五骑自行车时，他故意塞到郑小五兜里的。
一罐价值连城的药膏，王铎却用它来栽赃一个毛都没长齐的小屁孩，这于理不通。
除非……
祁月意味深长地眯起了双眼。
除非王铎对郑家另有所图。
夜色渐深，郑老太他们牵挂着被关禁闭的郑老大等人，翻来覆去睡不着觉。
无奈之下，祁月动用了一点儿秘法，将郑家人催眠。
踏上碧水剑，祁月悄悄往王家大院潜去。
来得很巧，村长正与王铎在院中坐谈。
祁月在柳枝上降落，将身形隐蔽在树荫里，侧耳倾听。
“阿铎，下午我已经挨个讯问了郑老大他们，药膏的事大概是确有误会。”
王铎不紧不慢地给村长倒了杯水，隔着桌面将杯子缓缓推向他。
“不论是误会还是巧合，药膏被他郑老四用了，我爸也因此错过了最佳治疗时间而离世，这是不争的事实。”
“村长，你觉得我要怎么才能释怀？”
王铎的眼底翻涌着浓郁的阴狠，“我恨不得把他们都送下地狱，一个不剩！”
村长不是不能理解王铎现在的心情，可药膏的事已经过去好几天了，他就算想查也无从查起。
把郑老大他们这么继续关下去也不是办法，只有王家松口，村长才好办。
村长思索片刻，长叹一口气。
“那你说个法子，要怎么做你才肯把这事儿饶过去。”
王铎没有立刻回答，晃动脑袋吹动茶缸里的热水，飘袅的热气挡住他眼中的精光。
半晌，王铎掀起眼皮，一字一句道。
“我要郑老大的队长之位。”
“什么？”村长先是震惊，接着蹙眉。
“阿铎，你何苦放着镇上印刷厂的工作不做，回来抢这种吃力不讨好的活儿呢？”
嘴上是这么说，其实村长的私心不想让王铎当小队长。
先不说私人纠纷本就不该与集体利益混为一谈，单从个人能力上来说，没有人比郑老大更适合做队长。
王铎在镇上工作，有文化也有见识，可生产队的活计不是多读几本书就能胜任的。
郑老大之所以能获得兴华村村民的一致认可，那都是他十几年如一日自己在田里摸爬滚打出来的结果。
王铎没有正面回答村长的问题，而是反问了他一句。
“村长，据我所知，咱们村已经好几年攒不下余粮过冬了吧？”
听了这话，村长有些窘迫地扣扣手心。
杏花村人口众多，还气候多变。赶上闹饥荒的余劲儿，每家每户手里都没几个子儿。
他这个当村长的愁在心里，却求助无门。
王铎不动声色地扫了眼村长脸上的歉疚，嘴角几不可察地勾起稳操胜券的弧度。
“印刷厂最近的零活很多，工人们加班加点都赶不出来。我可以借此机会安排乡亲们到厂里打零工。”
“如果表现得好，还有很大可能留下做正式工人。”
王铎的话让村长眼前一亮，“阿铎，你说的是真的？你真能把大伙儿带去镇上？”
王铎不置可否，“我说到做到。”
村长几乎立刻就想要答应，不过话到嘴边又咽了回去。
眼前闪过郑家人淳善的面孔，村长犹豫了。
如果答应了王铎的交换条件，就等于亲手埋葬了郑老大十几年的付出。
况且倘若让王铎当上了小队长，郑家以后的日子只会更难过。
一边是全村人的希望，一边是郑家人的清白，村长陷入了焦灼的挣扎中。
良久，村长缓缓站起身，“我回去考虑考虑，你等我消息。”
村长迈着沉重的步子离开了。
王铎喝干了茶缸里的温水，露出一个小人得志的微笑，转身进了屋。
祁月在王家院子里现身，望着王铎离开的方向，面色讥讽。
王铎在人前扮演了好一手大孝子，这才第二天，就连守灵都懒得守了。
祁月飞掠到王大栓的灵棚中央，他的遗骸就躺在墨色的棺材里，了无生息。
双眼眨动，祁月开启神识，透过棺木在王大栓的尸体上扫视。
在捕捉到一处异样后，祁月的脸上闪过一瞬豁然。
在灵棚停留片刻，祁月离开了王家大院。
次日，太阳刚冒出一点儿头，村民们就早早地来到王家。
按照杏花村的习俗，今天要为王大栓超度亡魂，送他的魂魄上路，远赴黄泉。
和王家有交情的村民都自发带上了孝布，每个人的手里要么拿着点燃的香，要么掐一把新采的白花。
众人忙碌着穿梭在院子里，准备着仪式需要的物品和陈设。
在灵棚的正中央，一个身披黑布的老妇人盘腿坐在蒲团上。
她苍老的脸上皱纹纵横，下牙已经掉光，只剩下一片干瘪的嘴唇连接着枯瘦的下巴。
这个妇人就是杏花村的神婆，专门负责婚丧嫁娶和求雨祈福的事宜。
她祖上世世代代都是神婆，在杏花村里可谓是德高望重。
神婆的手里端着一坛小米，上面插着一支线香，久燃不折，看上去很是玄乎。
“阿嬷，都准备好了。”小杨走近神婆，在她耳畔低语。