“果然是要造反了不成？”
“有意思。”
总营内，当李景琰看完宁远那封嚣张的回信，不怒反笑。
“好一个忙于对付鞑子，便敢不来见我。”
“卫大帅，如今你还有什么好说的？”
昏黄的油灯下，卫猿那张沟壑纵横的老脸，一半隐在阴影里，沉默得可怕。
见卫猿不语，李景琰将宁远的回信凑到一旁的油灯上。
火苗顷刻间舔舐纸角，他随手一扬，燃着的信纸如残蝶般飘出帐外。
顷刻化作飞灰…
做完这一切，李景琰整了整官袍，转身踏入帐外的雪夜，身影渐隐。
不多时，李崇山得了消息，快马加鞭从飞黄边城赶回。
当他看到主座上，脸色阴沉如铁的卫猿时，心彻底沉了下去。
“宁远那小子…真这么回的信？”
“唉……”卫猿用粗糙的大手揉了揉脸，声音透着无尽疲惫，“那小子太精了，怕是猜到了什么。”
“可这么一来，他就把太子得罪死了啊！”
就在今日午间，卫猿才得知李景琰此行的真正目的。
要他交出边军主帅之位给有能力者，他即刻率领总营六部精锐班师回朝，镇守幽都玄玉门。
如今朝廷上下，若说还有谁能震慑那些蠢蠢欲动的异姓藩王，也唯有他这位开国老将了。
以他对宁远的了解，那小子定然也猜到了。
此番召他前来，李景琰手中必有一份太子教令，要让他宁远坐镇宝瓶州，接管防务。
一旦六部兵马撤离，宁远手下那点家底，如何扛得住鞑子数万兵力？
李崇山拳头捏得咯咯作响，老眼通红，“老卫，那咱们怎么办？”
“他若来，宝瓶州几十万百姓靠他肯定扛不住鞑子的大军。”
卫猿沉默着，没有答案。
“行！你拿不定主意，我来！”
李崇山见卫猿这般优柔，心头火起，转身便往外冲。
“你去哪儿？！”卫猿厉声喝问。
李崇山在帐口猛地停步，头也不回。
“老子去跟宁远一起杀鞑子！只要速战速决，把鞑子打疼了，打退了，所有问题不都解决了吗？”
“你想私自调兵出城！”
“不然呢？指望宁远那点人马，去硬撼鞑子数万大军？那可是实打实的八千铁骑！”
“你放肆！”
卫猿激动地站起身，大步抢到李崇山面前，一把揪住他的衣襟。
那双浑浊的老眼此刻布满血丝，竟隐隐有泪光浮动。
他低吼道：“你以为老子不想杀鞑子吗！你真当老子怕了他们？”
“可你想过没有，一旦咱们把这点老本拼光了，陛下怎么办？朝廷怎么办？！”
“老子这些年一直避战防守，就是要让那些乱臣贼子看清楚，我卫猿还没死，我手里的兵还在，他们就休想翻天！”
“你若带兵出去，就算把鞑子杀光了。你知道后果是什么？啊！”
“我来告诉你，中原立刻就会大乱，生灵涂炭！等鞑子缓过气来卷土重来时，那才是真正的末日！”
“我不管！”李崇山也彻底爆发，一把推开卫猿，指着他鼻子怒吼，“卫猿！你变了！你早就没了当年的心气儿。”
“你现在做什么都瞻前顾后，可到头来呢？这些年咱们守在这儿，一事无成！”
“中原藩王动荡，城外鞑子连破四城！现在，你要拿宁远和几十万百姓的命去填，只为了稳住老皇帝的龙椅？！”
“老子！不干！”
李崇山胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气。
片刻冷静后，他猛地掏出怀中那枚骠骑将军令牌，重重摔在地上！
“这狗屁大将军，谁爱当谁当！”
“今天就算老子单枪匹马去支援宁远，就算死在鞑子手里，至少老子下去，对得起那些战死的兄弟！”
“今天，你就继续顾你的大局去吧！”
“你给我回来！”卫猿追出帐外，却只见李崇山已然翻身上马，身影迅速消失在茫茫雪幕中。
卫猿僵立在原地，漫天飞雪落下，早已分不清哪些是白发，哪些是雪絮。
李崇山单人独骑出了城，只带了一柄佩刀，连甲胄都未披挂。
即便饿死途中，冻毙半道，他也要站到宁远那边。
他帮的不是宁远。
他帮的，是当年那个一往无前的自己。
行出十余里，前方忽然出现一簇摇曳的火光。
一辆马车停在道旁，一人正从车上下来，含笑望来。
看清那人面容，李崇山顿时火冒三丈！。
他猛勒缰绳，飞身下马，几个箭步冲上前，一把将那人拎了起来。
眼中怒火几乎要喷涌而出：“王勉，你干的好事，让你回幽都向陛下讨要军饷，你为何要在太子妃面前提及宁远。”
此人，正是当日与宁远告别，说快则一月，慢则半年的总营督司长王勉。
王勉面露苦笑：“世事难料啊，李将军，我也未曾想到，会变成这般局面。”
王勉出身太原王氏旁系，但他的亲姐姐，却是王氏第二代嫡女，当今的太子妃，亦是被解决的王语嫣的姑母。
“你们这些门阀子弟，没一个好东西，滚！”
李崇山将王勉狠狠掼在地上，转身便走。
王勉却挣扎着站起，掸去身上雪泥，正色道，“我知道自己闯了祸。”
“李将军，我虽生于门阀，但也有一颗与你，与宁远将军相似的心。”
“让我跟你一同前去吧。”
“要跟便跟！老子可不会伺候你！”李崇山头也不回，猛扯缰绳，战马嘶鸣着撞入沉沉雪夜。
王勉见状，急忙爬上马车，催促车夫赶紧跟上。
不远处，城墙之上。
一袭绯红官袍的李景琰静静看着城外死寂的雪原，脸上波澜不惊。
他冷笑一声，侧头对身后一名贴身侍卫：“按计划行事，你若死了，太子殿下自会厚待你的家人。”
“记住，见到那人，只说该说的，除此之外……你便是个死人。”
那侍卫神情决绝，抱拳一礼，转身快步下城。
不多时，一骑快马冲出城门，朝着李崇山离去的方向疾驰而去。
望着那背影消失在雪夜中，李景琰缓缓转动着拇指上那枚翠绿的玉扳指，双目微阖。
当扳指转到第十二圈时，他猛然睁眼，眸中寒光凛冽：
“为了大乾，为了太子殿下……本官，别无选择。”
“抱歉了，最多十二日，本官就会解决这里的一切麻烦。”
……
边城之外，雪覆莽原。
从黑水边城出发，亲率一千中原铁骑的宁远，会同从兜子边城赶来的两百新锻重骑，以及一千轻骑，在接下来数日里，对颜罕部落派出的游骑展开了一场围猎。
宁远的战术极其明确，咬住便打，撕下一块肉就跑。
起初，鞑子并未将这两支大乾边军放在眼里。
待到他们发现，带头袭扰的竟是那个让他们恨得牙痒的“拧脑袋”时，已然迟了。
短短几日，多位颜罕部落千夫长麾下的游骑都遭到了宁远部的突袭。
虽各自损失不大，却如附骨之蛆，搅得他们心神不宁。
他们可是接了万夫长格力滕的死令，要搜剿塔木残部、找寻莫罕下落！
一面要应付拧脑袋的骚扰，一面搜寻的压力倍增。
“妈的！这群跟屁虫……老子去宰了他们！”
一支由千夫长墨雄率领的鞑子轻骑，在又一次被袭扰后，终于被激怒了。
墨雄实力强悍，在千夫长中亦是佼佼者，向来不把大乾边军放在眼里，从未有过败绩。
如今接连吃瘪，理智渐失。
他猛地勒转马头，厉声道，“我草原部落的勇士们，随我杀回去，剁了那拧脑袋！”
八百轻骑轰然响应，调转方向，竟直直朝着宁远部的侧翼反冲而来！
一直冲在前方诱敌的宁远，看到这一幕，嘴角咧开一个森然的笑容。
他本部的中原铁骑携带辎重，机动本就受限，原本只想骚扰。
可没有想到这墨雄竟头铁到选择正面硬撼…
“哟呵？挺勇啊！”宁远大笑，“来！让老子瞧瞧，你的手腕到底有多硬！”
他话音未落，已然张弓如满月，箭簇寒光在雪色中一闪，牢牢锁定疾冲而来的墨雄。
“咻！”
箭矢尖啸。
下一刻，八百鞑子轻骑，与宁远麾下一千中原铁骑，如同两股奔腾的金属洪流，在这苍茫雪原上…
轰然对撞！