飞云山中，昔日贼寇盘踞的巢穴已彻底变了模样。
原本简陋的木栅寨墙被一段段依托山势、用开凿的青石和水泥垒砌的坚实墙体所取代。
山上山下，人声鼎沸，热火朝天。
以那两百多名俘虏为主要劳力，在石雄率领的行动队员监督下，日夜不停地开山取石，搅拌水泥，砌筑工事。
他又通过外来商队的名义，从附近村坊招募来的两三千百姓，组成长长的运输队伍，如同蚁群般将砖石、木料、粮草源源不断运送上山。
来帮忙搬运物资，修建防御工事的百姓们也得知惊人的消息。作恶多端的飞云山贼人已经被边军剿灭，然而这会贼人是幽州官僚的爪牙。
幽州刺史崔文远恼羞成怒，要来攻打为贼人报仇。顿时就让淳朴的百姓义愤填膺，咬牙切齿。别说有酬劳支付，就算没有，也是奋力干活。
人多力量大！
短短时间内，一道初步成型的防御体系已见雏形，关隘耸立，壕沟初现，三道关卡横贯在险峻的山道之上，将这座险峻山峰武装得如同刺猬。
秦小六与刘冲站在刚刚筑起的主寨墙楼上，俯瞰着山下蜿蜒的道路和远处幽州城的方向。
他们的任务不仅是占据此地，更是要像一颗钉子，牢牢楔入腹地，让幽州官僚们如鲠在喉。
就在这时，山下传来密集的马蹄声。
不久，王善、张大胆率领着大队精锐骑兵，人配双马，携带着大批弓弩等军械涌上山来。
这些骑兵甲胄鲜明，杀气腾腾，带来的不仅是常规的弓弩箭矢，更有数十架需要多人操作的脚踏式强弩，这些都是军寨自制的守城利器。
张大胆一下马，立刻招呼带来的工兵营弟兄投入工作，指挥加固关键节点，挖掘隐蔽的战壕，甚至开始规划修建能够交叉火力覆盖山道的碉堡。
他们的专业加入，使得防御工事的质量和效率瞬间提升。
王善将秦小六拉到一边僻静处，低声道：“六哥，这只是头一批。后面还有大家伙，几架床弩会拆散了通过水路运来，都是咱们军器监自己打造的，干净我有编号，查不出源头。”
他顿了顿，声音更沉，“大人有明确交代，若那崔文远真敢亲自来……有机会，就把他永远留下。我本部人马已在外围待命，你们放手干，不必有后顾之忧。”
秦小六眼中寒光一闪，下意识地握紧了拳头。
他深知自己在纯粹武力上或许不如王善、鲁真等人，但此次独当一面，正是秦猛托付给他，也是他证明自己、立下大功的绝佳机会。
“放心，他若敢来，我必叫他知道，这幽州地界，究竟谁说了算！”
他心中暗下决心，不仅要守住飞云山，更要借此机会，重创甚至除掉崔文远，彻底打掉对方的嚣张气焰。
恰在此时，幽州城内的暗线快马传来消息：崔文远闻听崔胜被掳，勃然大怒，已下令调集兵马，幽狼卫，似有亲自出马踏平飞云山之意。
“哼，果然来了，这是自寻死路！”
秦小六与王善对视一眼，皆从对方眼中看到了冰冷的杀意和必胜的决心。飞云山，已如网以待。
……
幽州城，刺史府的数道调兵命令，如同巨石投入平静的湖面，瞬间在幽州城内激起千层浪。
崔文远盘踞幽州二十余载，其根基之深远超常人想象。
明面上，有杨烁统领的八千地方厢军，这支人马甲械精良，粮饷充足，是崔文远耗费巨资、一手培植起来的嫡系力量，也是他敢于叫板边军的最大底气。
暗地里，除了刺史府的数百亲兵，更有那支鲜为人知、专司阴私勾当的“幽狼卫”也在悄然集结。
一队队官兵从各处营房开出，在城门内的校场开始列队。
轮休的军士被紧急召回，铁甲的碰撞声、军官的呼喝声、战马的嘶鸣声混杂在一起，打破了城池往日的秩序。
空气中弥漫着一股浓重的肃杀之气，寻常百姓纷纷避让，商户也提早收了摊，一种山雨欲来风满楼的压抑感笼罩全城。
负责后勤的苏骞忙得脚不沾地，指挥着属下清点粮草、调配军械车辆，一副尽心竭力的模样，只是偶尔看向刺史府方向时，神色复杂。
然而，崔文远想“悄无声息”地集结大军纯属一厢情愿。
他这边刚刚动作，以冯财为首的暗部人员便已按照石地虎的指示，将精心编织的消息散播出去。
“听说了吗？崔使君调兵，不是去打什么山贼，是要跟边军干仗啊！”
“什么？边军？他们不是刚剿了飞云山的恶贼吗？”
“哼，官字两张口！谁知道怎么回事？可千万别打起来，倒霉的还是咱们老百姓！”
流言如野火燎原，迅速传遍大街小巷。
更致命的是，许多家中子弟在厢军服役的百姓闻讯，顿时慌了神，自发地涌向各处军营驻地。
“儿啊！快回家吧！给那狗官卖什么命啊！”
“娃他爹！这仗不能打啊！快跟我们回去！”
“当家的，你要是有个三长两短，我们娘俩可怎么活啊！”
哭喊声、哀求声响成一片。
不少军士看到自家亲人泪流满面的模样，本就对莫名调动心存疑虑，此刻，更是士气低落，躁动不安。军营门前，顿时乱成一团。
端坐刺史府，正准备誓师出征的崔文远闻报，气得脸色铁青，一把将手中的茶盏摔得粉碎：
“混账！这群该死的贱民！安敢如此霍乱军心？”
他胸口剧烈起伏，眼中杀机毕露，真想下令将这群无知蠢妇统统驱散，甚至……但他残存的理智告诉他，若真在这众目睽睽之下对军属动手，恐怕未等出城，这军心就先溃散了。
他强忍下这口恶气，咬牙切齿地吼道：“出榜！快出安民告示！就说本官此次兴兵，是为营救被飞云山贼寇掳走的漕运副使崔胜，是为剿灭为祸地方的山贼，保境安民！与边军无关！”
一时间，崔文远不得不按下焦躁，先费尽心思去安抚内外，稳定军心民心，出征的节奏被打乱，心中对“飞云山贼人”的恨意更是滔天。
城北，边军帅司。
帅司大帅吴振同样得知了崔胜被掳和崔文远紧急调兵的消息。他先是惊愕，随即陷入深深的困惑。
“飞云山贼人掳走崔胜？”吴振捻着胡须，在堂内踱步，“这……此事透着蹊跷。谁人不知，那飞云山贼寇与崔刺史关系匪浅？这岂不是大水冲了龙王庙？”
下首的将领们议论纷纷。虎贲军的三卫将领。以往都怀揣着竞争的心思，此刻却难得意见一致。
“大帅，此事明摆着是崔文远自家后院起火，狗咬狗一嘴毛！”
“正是！定是分赃不均，起了内讧。我等乐得看戏，何必插手？”
“哼，他崔文远嚣张跋扈，今日也算尝到苦果！依末将看，咱们就该紧闭营门，免得沾上一身腥臊！”
边军与地方官府矛盾积怨已久，众将是厌恶极了，对崔文远的倒霉大多抱着幸灾乐祸的态度。
吴振微微颔首，也觉得此事边军不宜贸然介入，免得引火烧身。
然而，就在这时，一名亲兵飞奔入内急报：
“报——大帅，诸位将军！
崔刺史已下令厢军集结，准备开赴飞云山！
但城内无数百姓，特别是军卒家眷，聚集在各军营外哭喊阻拦，情形甚是混乱，恐生大变！”
“什么？竟有此事？”吴振闻言，豁然起身，脸色变得凝重。
他可以不理会崔文远的家事，甚至可以坐视其剿匪失利，但绝不能眼睁睁看着幽州城内发生军民冲突，酿成民变！
一旦局势失控，后果不堪设想。
“唉！”吴振重重一叹，“多事之秋啊！我等虽不愿管他崔文远的闲事，但为保幽州安定，防止事态恶化，却不能袖手旁观。
诸位，随本帅前往看看，务必安抚好百姓，稳住局势！”
说罢，吴振立即点齐亲卫，带着赵起、侯永等一众将领，急匆匆离开帅司，赶往城中骚动之处。
人群之中，飞虎卫主将赵起眉头紧锁，沉默地跟在吴振身后。
他远比同僚们想得更深。崔胜被掳、飞云山贼人作乱、崔文远暴怒调兵剿匪、百姓哭营……
这一连串事件看似混乱，却仿佛有一条无形的线在暗中串联。
他的脑海中，不由自主地浮现出那个胆大妄为、屡创奇迹的年轻身影——秦猛。
“飞云山贼人……偏偏在这个节骨眼上，崔胜被‘山贼’掳走……”赵起心中暗道，一种直觉涌上心头。这事没这么简单，肯定有人暗中推动。
“秦猛啊秦猛，飞云山的事，崔胜被掳的事，这一切的背后，是否都有你的影子？你小子……是开始动手了么？或是又在下一盘大棋？”