“万一他们招出来……”
庄嫔跪了太久，膝盖已经麻木，起身时踉跄了一下。
小蔡子关切地伸出手去扶：“娘娘……”
庄嫔转身慢慢走出了小佛堂：“若即。”
若即守在门外，听见唤她，连忙过来：“娘娘，奴婢在。”
庄嫔深吸了一口气，神色看起来竟有几分从容：“替本宫卸了华服、钗环和妆容，本宫要去养心殿面见陛下。”
此话一出，小蔡子和若即都错愕不已！
这是妃嫔犯了大错，脱簪待罪时才会做的事！
娘娘这是要……
小蔡子急道：“娘娘，事情还没查清楚呢，您怎么就要不打自招了？”
“万一、万一那些刺客没把您供出来呢？”
庄嫔望着他摇了摇头：“小蔡子，你太天真了。”
“陛下不是吃素的。”
“那些刺客落在刑部手里，能撑多久？一天？还是两天？”
“他们被查出来是迟早的事，本宫又何必自取其辱，等着陛下来发作？”
小蔡子面如死灰，却不知该如何反驳。
他知道娘娘说的是对的，可他还是不甘心。
娘娘曾经是贵妃，庄家的女儿，宫里最尊贵的女人之一！她怎么能……
庄嫔没有再看小蔡子，转向若即道：“还愣着做什么？”
若即的眼眶微微一红。
她伺候了娘娘这么多年，虽然很多时候都不认同娘娘的做法，却也不希望娘娘不得善终。
可这种时候，若即什么都做不了，只能道：“是……”
进了内室，若即走上前，替庄嫔卸去钗环。
金钗、步摇、耳坠、手镯……被一件件取了下来，放在妆台上。
随后，她又替庄嫔卸去妆容，洗去脂粉。
一张素面朝天的脸露了出来，苍白又憔悴，没有一丝血色。
没有了那些华服、钗环的衬托，庄嫔看起来老了许多……
她望着镜中的自己，过了良久，才站起身往外走去。
小蔡子跪在地上，哽咽地唤道：“娘娘……”
庄嫔没有回头，大步往外走去。
长春宫的宫门紧闭着。
禁军守在门口，见庄嫔出来，他们正要拦，却看见了她的模样。
这、这是脱簪待罪？！
庄嫔娘娘做了什么事，竟要如此？
庄嫔的目光扫过这些禁军，沉声道：“本宫要去养心殿向陛下请罪，让开！”
庄嫔毕竟做了那么多年的贵妃，又出身世家大族，从小就养尊处优，养出来的气势不是一般人能比的。
更何况她不是要出去做别的，而是去向陛下请罪。禁军们对视一眼，不敢再拦，纷纷让开了路。
从被禁足到现在，将近四个月了，她已经许久没有踏出过长春宫的大门了。
庄嫔望着外头的夜色，深吸一口气，大步走了出去。
这是她最后的骄傲！
她是帝师之女，绝不允许任何人把她当成阶下囚审问，用怜悯、嘲讽的目光看着她。
她自己去认罪，哪怕是死，也要死得有尊严！
……
养心殿。
南宫玄羽坐在御案后。
詹巍然站在大殿中央，垂首道：“……启禀陛下，那几个刺客都是死士，嘴硬得很。刑部上了几种刑罚，他们还是不肯招。”
“不过雷尚书说，天亮之前一定能给陛下一个答案。”
南宫玄羽冷笑了一声：“死士？！”
有钱就能买凶杀人、行刺，可不是什么人都养得起死士。
这是世家大族才有的底蕴！
帝王已经能想象出，那些死士可能是哪几方势力派来的。
南宫玄羽不知道想起了什么，目光逐渐变得幽深：“詹巍然，你说……皇贵妃白日避开了这场祸事，究竟是巧合？还是有意为之，请君入瓮？”
詹巍然瞬间吓得跪在了地上！
这个问题，他怎么答都是错。
若说是巧合，万一陛下觉得他是在替皇贵妃娘娘遮掩，便是欺君之罪。
若说有意，又是在暗示皇贵妃娘娘算计陛下，允许她出宫。
然而……想起皇贵妃娘娘对他的恩情，詹巍然还是道：“陛下，卑职愚钝，不敢妄言。”
“可卑职以为，谁都无法预料刺客会突然出现，皇贵妃娘娘又怎么可能知道呢？想必当真是巧合。”
“况且，卑职查验过那些死士的武器，上面都淬了见血封喉的毒药。稍有不慎，就会命丧黄泉……”
“皇贵妃娘娘金尊玉贵，又怎会拿自己的性命去赌？”
南宫玄羽的眸色骤然冷了下来：“什么？！”
“他们竟敢如此大胆？！”
詹巍然道：“卑职亲眼所见，刀剑上的毒见血封喉，根本没有救治的机会。”
南宫玄羽的脸色越来越阴沉：“审！”
“不管用什么手段，天亮之前朕要知道，此事是谁在背后指使！”
詹巍然叩首道：“是！”
他起身退出去后，南宫玄羽心里的疑虑依旧没有消失。
不知道过去了多久，帝王叹息了一声：“……罢了。”
不管这件事是不是念念有意为之，都不重要了。
念念身居高位，暗中有多少人虎视眈眈，想要她的命。她有那么一星半点自保的手段，也正常。
在深宫，没有手段的人活不到今天。
他从来都知道，念念不是什么纯善无瑕的女子。
他爱上了她，也不是因为她的纯善无瑕，只是因为她是她。
况且念念终究只是个后宫妇人，今日这个局，这么轻易就被他看出来了。说明她的手段，还在他的掌控范围之内。
这就无妨。
时辰已经不早了。
南宫玄羽准备回内室歇息，李常德忽然大步从外面走了进来，神色有些古怪：“……陛下，庄嫔娘娘来了。”
“她脱簪待罪，长春宫的禁军不敢拦。”
“庄嫔娘娘说特来向陛下请罪的，已经在殿外跪着了。”
常人听到这话，定会大惊失色。猜测庄嫔究竟犯了什么事，竟闹出这么大的阵仗？
南宫玄羽却有一种并不意外的感觉。
詹巍然说那些死士的武器上，都淬了见血封喉的毒药。
能做出这种事的人，定恨念念入骨！
宫里嫉恨念念的人不少，但能动用如此大的势力，冒这样的风险，又跟念念有深仇大恨的，只有庄嫔。