宁凡亦步亦趋地跟在淑妃身后，踏出了寝殿的门槛。
寝殿外的回廊空无一人，平日里伺候的宫女太监都不见踪影，显然早已被淑妃以某种理由屏退。
空旷的廊道里，只有两人轻微的脚步声在回响。
二人一前一后，穿过淑云宫内的重重庭院和回廊。
这一路十分顺利。
这也理所应当，毕竟在这座宫苑之内，只要皇帝不来，淑妃便是说一不二的主子。
她的命令无人敢当面置喙。
可宁凡的心并未因此而放松半分。
离开淑云宫呢？
整个后宫，此刻如同一个逐步收紧的铁桶，淑云宫内的平静，不过是暴风雨眼中短暂的假象。
果然。
麻烦来得比预想中更快。
两人尚未踏出淑云宫最外层的宫门，一道身影已然如同铁塔般拦在了门口。
正是昨夜那名面容冷峻，眼神锐利的内卫头领。
她显然一夜未眠，但身姿依旧笔挺如枪，周身散发着不容置疑的肃杀之气。
见到淑妃走来，她立刻上前一步，躬身抱拳，声音恭敬却带着不容置疑的坚持。
“淑妃娘娘，刺客尚未擒获，内廷各处仍不安全，为防万一，还请娘娘暂且回宫安歇，待……”
内卫首领的话刚说到一半时，突然间瞳孔骤然收缩！
因为在淑妃那双穿着精致宫鞋的玉足旁边，赫然看到一双属于男人的脚。
那鞋子的样式普通，绝非宫中内侍，侍卫或任何有资格在内廷行走的男性官属应有的制式。
内卫头领猛地抬起头，视线如同冰冷的箭矢，瞬间越过淑妃的肩膀，死死钉在了后面低着头的宁凡脸上。
四目相对。
宁凡只觉得一股带着审视的冰冷锐利气息扑面而来，让他全身的肌肉都在刹那间绷紧。
后背瞬间沁出一层冷汗。
“噌——”
随着几道利刃出鞘的声音响起，其余几位内卫更是刀剑出窍，隐隐有将宁凡和淑妃包围住的趋势。
宁凡本能的想要运转灵力。
但宁凡忍住了，既然淑妃这样做，就一定有她的理由，思及此，宁凡强迫自己压下动手的冲动。
面对着刀剑齐出的内卫依旧只是负手而立。
“放肆！”
淑妃大怒，高声呵斥。
“谁给你们的胆子，竟然胆敢在本宫面前大动刀兵？”
内卫闻言，刀剑去也没有收敛的意思。
目光全然锁定在宁凡身上，为首的内卫更是开口，直接质问淑妃道。
“娘娘，恕卑职眼拙。”
“这位是……？”
“为何会出现在娘娘的淑云宫内，而且似乎并非内廷侍从？”
“……”
淑妃并未直接回答，而是扬起下巴，用一种居高临下，带着淡淡不悦的目光看向那内卫头领，声音里充满属于上位者的高傲与不耐。
“怎么？本宫的家人递了帖子前来造访，难道还需要事先向你一个内卫禀告不成？”
内卫头领眉头微不可察地皱了一下，她瞬间便是捕捉到淑妃话语中的漏洞。
“娘娘此言差矣。”
“内廷乃是后宫禁地，规矩森严。”
“非陛下特许或身负特定职司，任何男性皆禁止入内，此乃祖宗定下的铁律，即便是娘娘的家人，若无特许手令，恐怕也……”
“……”
“真是放肆！”
淑妃不等她说完，陡然提高声音，打断了她的话。
她向前踏出一步，凤眸含威，那股属于宠妃的凛然气势瞬间压向对方。
“难道就连为陛下举荐贤才，也需要遵守你口中的‘铁律’吗？！”
‘举荐贤才’四个字一出，那内卫头领脸色顿时一变，反驳的话硬生生卡在了喉咙里。
“这……”
最近神炎皇朝有一条至高圣令——
所有人，无论出身如何，高低贵贱，是否有罪，只要实力足够，皆可以自荐于圣前，为神炎皇朝效力，旁人亦可以进行推荐。
这条圣令优先于所有其余规则。
淑妃冷哼道。
“哼。”
“本宫家中有一远房旁系子侄，自幼在外历练，近日才从修炼界归来。”
“家中传来消息，说其天赋尚可，或有可取之处。”
“陛下日前颁布‘荐贤令’，广纳天下英才，不拘出身，本宫想着，既是我家中子侄，或可引荐于陛下御前，为皇朝略尽绵薄之力。”
“故而让其递了折子进宫，召至淑云宫，让本宫先亲眼瞧瞧，掌掌眼，看看是否当真堪用。”
说到这里，淑妃顿了顿，目光转向那内卫头领，带着淡淡的讥诮。
“此事与你有何干系，需要向你一一禀明细节吗？”
“……”
内卫首领凝视着宁凡，额角隐隐有青筋跳动，嘴唇紧抿。
她明知此事蹊跷，眼前这少年身份可疑，但淑妃搬出了最近那条由皇帝亲自下达，凌驾于其它律法之上的‘荐贤令’，她一个内卫头领，还真无法对‘荐贤令’置喙。
“娘娘言重了。”
内卫首领终于低下头，声音干涩。
“荐贤为国，自然是与我等内卫无关。”
“既然无关。”
淑妃重新迈开步子，语气恢复了之前的平淡。
“那本宫便不在此耽搁了。”
她径直向前，要从内卫头领身边走过。
然而那内卫头领见淑妃要离开，竟然再次横移一步，依旧拦在了淑妃面前！
“娘娘且慢。”
“内卫府有严令。”
“在刺客未擒获之前，任何人，包括各位主子，都不得擅自离开各自宫苑，更不得随意离开内廷区域。”
“此为戒严之令，还请娘娘体谅，立刻回宫！”
“……”
淑妃的脚步顿住，她那张绝美的脸上瞬间浮现出几乎要凝成实质的怒意。
她微微眯起眼睛，目光如同冰锥，刺向对方。
“大胆！”
两个字如同惊雷炸响在寂静的宫门前。
“本宫携荐贤之才，离宫乃是为了面见圣上，呈禀陛下，你等竟敢阻拦本宫面圣？！”
淑妃话语中蕴含的威严和震怒昭然若揭，让周围的内卫瞬间脸色煞白，抓住刀柄上的手都几不可察地颤抖一瞬，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。
这位可是宠妃啊。
皇后和贵妃之下，四妃之首的淑妃啊。
整个内廷能得罪她的人。
不超过一只手。
但是……
内卫们又不敢违抗府令。
就在这时。
一道声音突然响起。
“淑妃娘娘，何必和下人生气？”
“有什么问题。”
“本官来解决。”
“……”
宁凡和淑妃瞬间看过去，之间一道身影正缓缓走来。
淑妃见到那身影后，不由得眉头一皱。
宁凡见到淑妃皱眉。
一颗心。
也是往下一沉。