“教谕竟敢弄虚作假，用错误的考题欺骗我等！”
“足足二十两白银！这可是我家一年的心血！”
“一定不能这么算了，不然我们的银子如何追回？”
沈九郎带着生员们在明伦堂内议论，越说越气愤，有生员提出要去衙门状告教谕，讨回银子。
此时，县试头名宋自明走了进来。
“大家听我一言，万万不能去告教谕啊。”
宋自明苦口婆心地劝着众人。
有人不忿地站了起来。
“那你说，我们的银子怎么算，你一个穷鬼，难道卖身赔我们啊？”
“就是，只有你一个人没出银子，站着说话不腰疼！”
沈九郎冷笑一声。
他自视甚高，以为自己才高八斗，加上教谕泄题，此次必定高中。没想到发榜下来，只有二十余名。
本来就火气极大，看见考了头名的宋自明清高自诩的模样，不由恶胆横生。
只见他快步走上前去，给了宋自明一个掌掴。
“叫你认清自己，是什么东西！也配和我说话！”
宋自明猛然被他扇一个耳光，脑子嗡嗡作响，一时回不过神。
众生员看着沈九郎的动作，竞相叫好。
“不错！给这瓜娃子一个厉害！”
“考上头名又如何？你家中如此贫寒，不过是我们脚下的狗罢了！”
“给你点厉害尝尝！”
七八记窝心脚，两三点毒龙拳。
众生员的拳脚横七竖八地落在宋自明的身上。
“不要打了......饶了我吧......”
一时明伦堂内，只剩下沈九郎和众生员快意的呼喝，以及宋自明的悲泣之声。
几日后，衙门外锣鼓长鸣。
衙役们出去看时，有人击鼓鸣冤。
将人们带上大堂以后，李知行发现告状者是沈九郎和众生员。
沈九郎羽扇纶巾，风度文雅，此刻却不顾仪态，跪在堂上哭号。
他要状告林晓远教导失职。
众人递上状纸，诉文中贬斥教谕不务正业，没有在课上教导他们县试考核的内容，导致生员们应试失败。
李知行眉头挑了挑，一时觉得沈九郎不愧是沈家公子，手段厉害。
他派人去传唤教谕之际，也询问众生员是否认真上课。
众生员呐呐不言，只是跪在地上磕头不已。
教谕林晓远到达衙门，见沈九郎与众学生竟敢与自己对簿公堂，气到浑身颤抖。
“好你个沈九郎！”
教谕一气之下，竟然从袍袖中抖落出一张字条。
上边写满了众生员的名字，以及缴纳的金额。
衙役们眼疾手快，从地上捡起纸条，上呈给李知行。
李知行玩味地阅读了一番，发现没有宋自明的名字。
他故作不知，询问道：“教谕，沈九郎，不知这是何物？”
两人如坠冰窟。
深秋的天本就寒冷，此刻两人分别跪在公堂的左右两侧，浑身打起摆子。
沈九郎低头不言。
教谕脸色苍白，急忙道：“这只是我们点名的字条，没有什么用处。”
李知行心里笑开了花，他当然知道这是何物。
这就是教谕向生员们收受贿赂的物证！
一旦还有人证开口，他就物证人证俱全，可以上表朝廷了！
李知行正想着如何劝导他们开口，一名跪在地上的生员猛然磕了两个响头。
“回县令大人，这是林教谕向我们收取贿赂的证据！”
“竟有此事？”李知行一拍惊堂木。
“笨蛋，闭嘴——”沈九郎去拉扯那名生员，他自己却被衙役们控制了起来。
“公堂之上，知无不言，言无不尽。”
李知行强忍笑意，指着那名生员：“你有何冤情，速速到来。”
那名生员不忿地看了一眼沈九郎：“这不是点名的名单，而是我们向教谕缴纳银子，教谕向我们泄露县试考题的名条！”
李知行装作大惊失色。
“教谕竟然向你们泄露考题？”
一旁发出了巨大的声响，原来是林教谕突然浑身发软，摔倒在地上。
“林教谕，你可有话要说？”
林晓远伸手指着沈九郎和那名生员：“你们...好你们...”
他一时气急攻心，口不择言：“你们平时在县学虐打同窗，舞弊成风，我，我也要告你们！”
“虐打同窗，是何缘由？”李知行静下心来，仔细询问。
“李大人，你可以传唤宋自明来大堂上对证，就知道沈九郎他们干的好事！”林晓远怨恨地道。
李知行签发票牌，派衙役前去传唤宋自明。
没想到过了许久，衙役们才从担架上抬进了一个人。
原来的县试头名宋自明，已经不复前两日春风得意的模样。此刻躺在担架上，浑身是伤口、乌青和血迹。
“大...大人...”
宋自明挣扎着要在担架上行礼，李知行赶紧免礼。
“快告诉本官，出了什么事，本官为你做主。”
“沈九郎...和同窗们...痛打我...”
宋自明的声音仿佛从另一个世界传来，幽深又微不可闻。
李知行一拍惊堂木：“沈九郎！可有此事！”
沈九郎见事迹败露，脖子一梗，竟然当堂道：“不错，我们确实贿赂了教谕，希望他给我们透题。宋自明没有交钱，却还考了头名，我们气不过，就把他打了一顿。”
李知行看向教谕：“是否是学生们贿赂你，向他们透露县试试题？”
教谕已然气到神志不清，他最后辩解道：“都是学生们主动要求...”
沈九郎眼中闪过狰狞的光：“胡说！明明是教谕强迫我们交钱，否则他就威胁我们，不让我们过好日子！”
生员们纷纷磕头，点头如捣蒜：“大人明鉴，是教谕强迫我们，我们实在不能不从。”
大堂之上，一时充满了教谕的辩解声，沈九郎的吵闹声和生员们的指责声，纷争不休。
李知行最后发落。
“沈九郎，你状告尊长，虐打同学，处以笞刑四十下！”
沈九郎畏惧地磕头认罪，他知道凭借家中的富有，可以用钱粮买刑减罚。
“众生员跟随沈九郎行贿教谕，买卖试题，各打二十大板。”
生员们被衙役们拖去庭院之中，开始打起板子。
一时庭院里满是哭喊。
“至于教谕，”李知行意味深长地看着林晓远，他在李知行的注视下瑟瑟发抖，“我会将人证物证上表朝廷，请奏将教谕革职处理！”