皇宫。
养心殿。
长宁帝目光缓缓扫过姬明远递来的首阳参。
随后伸出双手，枯瘦的手臂微微颤动，能明显感觉到他的双手已无半分力气。
但伸出去的手依旧沉稳。
他接过姬明远递来的千年首阳参，一口咬了下去，嘴巴缓缓嚼动。
随后，长宁帝脸上悄然地浮现一抹血色，他的神态也顿时好了许多。
他看向江宁，又看向姬明月，最后看向姬明远。
“远儿，去外面守着，没有朕的旨意，任何人不得入内。”
姬明远愣了一下，看了江宁和长宁帝一眼，然后点头应道。
“是，父皇！”
话音落下，他又看了江宁和姬明月一眼，转身退出内室，并将房门轻轻带上。
“小十七，海大赫呢？”长宁帝问道。
“不知道！”姬明月摇摇头：“我今日和东陵侯刚刚回城，从皇宫一路来到养心殿，并未看到海总管，刚刚在养心殿外守着的，是福总管。福总管曾阻拦我与东陵侯进来探看父皇。”
长宁帝点点头，继续缓缓咀嚼着口中的首阳参，喉结艰难地滚动一下，随后灰败的脸上透出一丝不正常的潮红，眼神也变得清明了几分。
“海大赫不在，由福大裕守着大门，呵呵——”长宁帝干笑了两声。
“东陵侯，我如今这般状态，能维续多久？”他又对江宁问道。
“大约一个昼夜。”江宁道。
“一个昼夜吗？”长宁帝口中喃喃：“也算不错，白捡来的。”
他又看向姬明月。
“小十七，你其实不该回来的。”
“父皇，这是见你最后一面的机会，我不想遗憾终生。”姬明月认真道。
“你倒是有心了！”长宁帝一叹，脸上有些欣慰，随后又有些苦笑的看着外面：“还是生女儿好，生男孩这个时候却只想着争权夺利，这位子，就那么令人着魔吗？”
说话间，他缓缓直起腰板。
姬明月见此，上前一步，正欲搀扶。
“不必！”长宁帝对着姬明月缓缓摇头，目光坚定。
察觉到长宁帝的态度，姬明月随即停下脚步。
长宁帝顿时露出欣慰的笑容，一点一点调整自己的坐姿，让自己的腰板变得挺直。
“东陵侯，你说我刚刚说的对吗？”
江宁笑了笑，没有多言，也没有去接长宁帝的这番话。
所谓的感慨，也只是长宁帝得到了才有资格说出这样的感慨。
若他未能登上这个位子，生下的全是女儿，早就疯魔痴狂了。
这些时日的接触，他也大概看明白了这位长宁帝是什么样的人物。
“东陵侯，你觉得待我去世后，诸位皇子中，谁最有资格，谁最有能力坐上我如今所处的位子。”
看到江宁不愿回答刚刚的问题，长宁帝又开口问道。
“这是圣上的家世，谁适合，谁不适合，圣上心中自有定计。”
长宁帝坐的笔直，缓缓摇头。
“如果我心中有最佳人选，早就立下了储君之位。”
“父皇！”就在这时，姬明月忍不住的开口：“父皇，如今的储君之位悬而不定，必会让各位兄长手足相残，血染皇宫。”
“我知道！”长宁帝点点头，然后目光坚毅道：“他们生在皇家，这是他们的宿命！如今大夏风雨飘摇，究竟是谁适合继承这个位子，朕也无法选择，既然如此，那就让他们去拼，去杀，优胜劣汰，最终胜出的那位，总归能力不会差。”
说话间，长宁帝看向窗外。
班驳的阳光透过窗棂洒落在室内。
“这偌大的江山，已病入膏肓。若交给一个庸碌之辈，不过是加速它的崩毁。”
他又深吸一口气，似在压下体内的疼痛：“朕在位这些年，兢兢业业，未曾有过懈怠，但大势难违，天命难逆。”
“黄天教祸乱，宗门世家割据地方，朝中党争不断”
“这一切，都需要一个足够强硬、足够清醒的继承者来整顿。”
此时。
听着长宁帝这番话，姬明月嘴唇微微颤抖。
“父皇，你这般做法，太残忍了！”
长宁帝淡淡道：“这是他们的命！坐在这个位子上，注定是孤独的，注定是与亲情无缘。”
随后，长宁帝的视线又落在江宁身上，眼中闪过一丝复杂之色。
“东陵侯，你今日以秘法为朕续命，朕承你的情。你需要什么，直接说，朕能满足你的，一定尽量满足。”
“我需要能助我修行的宝物。”江宁道。
“好，待会我会安排。”长宁帝点点头，伸出手，从枕下摸出一枚暗金色的令牌，令牌上刻着蟠龙纹，背面则是一个古朴的“姬”字。
“这是龙骧令，见令如见朕亲临，凭借此令，你可调动宫中三成禁军，可调动皇室的一支影卫百人队。”长宁帝将令牌递向江宁：“朕将龙骧令交给你，不是要你介入储位之争，而是要你替朕护住小十七。”
听到这番话，一旁的姬明月眼眶泛红：“父皇，东陵侯本就身中诅咒，他不能再参与斗争厮杀之中。”
长宁帝抬手制止了她：“我明白。”
随后看向江宁：“东陵侯，此事希望你能答应，正常而言，护住小十七也不需要你动手。”
就在这时。
江宁突然扭头看向一侧。
只见一道暗影在室内出现，随后暗影汇聚成形，一道人影随之出现。
来者一身黑色劲装，手持一柄玄黑色长剑，脸上覆盖着玄黑色的金属面具，整个面部都被面具所包裹，只露出漆黑如墨的双眼。
来者对着长宁帝拱手一拜，然后立于一旁，并不吭声。
“陆九，去把福大裕解决了！”长宁帝道。
闻言，通体玄黑的陆九一步踏出，就踏入室内的阴影，随后消失不见。
“这是影卫，隶属于朕如今所处位置的专属卫队，凭借刚刚的龙骧令，便可以调动三成影卫，陆九亦会听从你的调动。”
长宁帝看出了江宁的疑惑，对着江宁开口解释道。
闻言，江宁点了点头。
暗卫和影卫，他早已有所耳闻。
这是皇室之中最神秘的两支队伍，也是只听从皇位之上的那个人。
以及他手中的龙骧令可以调动一部分。
下一刻。
他就听到外面有动静响起。 片刻后。
刚刚出去的影卫再次出现在几人面前，他朝着长宁帝躬身行了一礼，便站在一旁默不作声。
“去把海大赫找来，同时让海大赫带三颗圣王丹过来。”长宁帝又道。
“是！”影卫朝着长宁帝一拜，便转身离去。
“东陵侯，在此稍后片刻如何？”长宁帝又看向江宁，然后继续道：“三颗圣王丹，是你今日出手，唤我醒来的报酬。”
“多谢圣上！”江宁拱手，心中有些欣喜。
圣王丹，他同样有所了解。
此物不在外界流传，而是皇室特有，乃是皇室多年来培养的一批丹师，通过上古秘方所炼制出来的丹药。
圣王丹，一颗下去，脱胎换骨，精气神增长，整个人会短暂处于一种名为超凡入圣的状态，有机会陷入顿悟之境，一日千里。
“刚刚那等手段，可否还能施展？”长宁帝看了江宁一眼，又开口问道。
江宁摇摇头。
“此种手段，为激发体内生机，如今圣上的身体已是油尽灯枯之象，强行为之无异于竭泽而渔。若再强行激发，恐会瞬间耗尽圣上仅存的元气，有当场命陨之风险。”江宁神色平静，如实答道。
长宁帝闻言，眼中并未有失望之色，反倒露出一丝释然。
他缓缓靠回软枕，目光投向窗外那片被宫墙切割，规则平整的天空：“一个昼夜.也足够了，也算是白捡回来的，至少还能再看小十七几眼。”
说话间，他的目光已经落在姬明月身上。
“父皇.”姬明月嘴唇微颤，神态伤感。
就在此时，外面突然传来些许的动静。
下一刻。
姬明远步伐匆忙的现身。
“父皇！”他当即朝着龙榻上的长宁帝一拜。
长宁帝眉眼暗沉：“外面发生了什么事？”
“父皇，北苍王来见！”姬明远将头压的更低了。
他明白，北苍王这三个字此刻的含义。
与此同时。
长宁帝脸色顿时阴沉了下来，室内的气氛顿时变得凝固。
踏踏——
两声脚步声传来，瞬间打破了室内的宁静。
随后，一道高大的身影缓步踏入。
来人约莫五十余岁年纪，身穿一袭玄色蟒袍，腰束玉带，面容方正，双目精光内敛，顾盼之间自有久居上位的威严。
此人正是北苍王，以武力封王，麾下最出名的，便是十万天雄军。
镇守北方屏障，抵御北方蛮族，与镇北王并列，是北方双王之一，真正的老牌王者。
北苍王踏入室内，目光先是在长宁帝脸上扫过，而后扫过江宁和姬明月等人。
浑身虽无气机散发，但瞬间让室内为之一静。
在北苍王身后，则跟着一位面容俊美的男子。
男子进入室内，目光第一时间就落在姬明月身上，随后又看向江宁。
与此同时。
北苍王的目光落在龙榻上的长宁帝身上。
“臣在北方听闻圣上病重昏迷，便日夜奔赴，赶到王都，刚刚在门外五皇子竟然还要拦我见圣上，说圣上需要静养，如今一看，五皇子这分明是在软禁圣上，不让外人探望。”
说话间，北苍王的目光落在一旁的姬明远身上。
姬明远顿时额间冒汗。
“北苍王，你过了！”长宁帝的声音掷地有声。
“圣上见谅，臣是担忧圣上的安危！”北苍王拱手。
然后笑了笑：“如今来看，圣上身体尚安，并未像外界所流传的那般，病重昏迷。”
好张狂的气焰！看着此刻的北苍王，江宁心中暗语。
仅在第一次入宫，接连的变故就让他见识到了涉及皇权的波澜。
“北苍王，朕的身体你不用担心，如今北方的安危，比朕的身体更为重要。”长宁帝道。
“圣上的意思臣明白，在来王都之前，我已经和镇北王通了气，如今北方屏障有他坐镇，暂时无忧！相比北方，如今圣上的身体才更是大事！”北苍王开口，一步向前：“圣上若是不介意，臣可以帮圣上探查一下身体，臣已经走到了人道领域的绝巅，纵使不能帮圣上解决仙家的咒杀之术，亦能帮圣上梳理身体。”
“不必了！”长宁帝摆手：“朕的身体，朕清楚！如今北方蛮族频频动乱，北苍王该做的是返回北方，守护北方屏障。”
“圣上心忧北方，臣清楚，不过圣上如今身边需要人，不然今日这种事再出现，会动摇大夏国本。臣如今准备在王都休息十天半个月，也好久没有逛逛王都了，圣上有需要，可以遣人来找臣。”北苍王道。
随后他目光扫过苏清影。
“国师近日别来无恙啊！”
“这位是?”他又看向江宁。
“父王，这位是东陵侯！”北苍王身后的男子提醒道。
“原来是近日声名大噪的东陵侯。”北苍王淡淡一笑，没有再多言。
就在这时。
外面又有脚步声传来。
下一刻。
一位充满富态，面容圆润的中年男子出现在众人面前。
“老奴见过圣上！”看到长宁帝的那一刻，富态男子顿时眼眶微红：“老奴把东西带来了。”
长宁帝看向海总管手中端着的木盒子，点了点头。
“海总管这是带了什么来了？”北苍王看着海总管手中的木盒子，眼中顿时闪过精芒。
“见过北苍王！”海总管开口，然后继续道：“此物恕在下不能说。”
北苍王淡淡一笑，然后看向长宁帝。
“圣上，储君之事，也该早定，免得宵小之辈借机生事。”
说话间，他目光扫过江宁，又扫过苏清影，然后朝着长宁帝拱手：“臣就先退下了！臣会在王都待一段时间，听凭圣上差遣。”
留下这句话，不等长宁帝开口，北苍王就朝着外面走去。
见此，北苍王身后的男子也随之跟上他的脚步。
在走出去的那一刻，他又看了姬明月和江宁一眼，随即消失在视线中。
屋内，顿时安静了下来。
只有长宁帝清晰的呼吸声。