追加考试发表后的第三天早上。
后天的星期六就要举行投票了。
在如此短的时间里，在同伴之间必须让一个人退学。
打开房间的门，冷空气向身体袭来。
走出走廊到达一楼的大厅时，从楼梯侧出现了须藤的身影。
「你是走楼梯的吗？」
「算是吧。我想这样多少能锻炼下肌肉。」
又是参与社团又是努力学习，或许现在的须藤过着最像学生的生活。
我们两人就这么并列着前往学校。
「虽然我又笨又没耐心，但我现在过得很充实。所以我绝对不想退学。」
与其说他是在对我说，倒是感觉有一半是他在自言自语。
「如果为了自己能留在这所学校，被谁怨恨我也无所谓。你认为我的想法有错吗？」
「不，应该很正确吧？有着‘想留在这里’这种强烈意志的人，才能在这次考试中脱颖而出。」
「就是说啊。」
来到学校，我一进入教室就感觉到了违和感。
须藤什么都没察觉到，直接走向了自己的座位。
教室的气氛发生了变化。
我再怎么样也不是个迟钝的人。
踏进C班的那一刻，我就感觉到与昨天不同的氛围。
眼前是和平时一样，理所当然的光景——
班内的日常正在眼前上演。
没错，朋友间理所当然的闲聊着，大家都在谈笑着。
这就是那个‘违和感’的真面目。
到昨天为止，班里大家都那么警戒彼此，相互牵制。
如今，却产生了奇妙的团结一体的感觉。
「早上好，绫小路君。」
平田过来向我打招呼。
「早。」
我做了简短的回应，并窥视起平田的样子。
「嗯？怎么了吗？」
什么都没察觉吗，还是说故意装作没察觉的样子。
平田用一如既往的眼神看着我。
「不，没什么。」
「是吗？今天也请多关照了。」
平田和我打完招呼，朝呼喊他的女生们走去。
不过，我所感到的违和感随着教室里学生的增加渐渐变薄。
从这状况下能得出的结论就是——
暗示着面对这次考试已经形成了一个大组了吧。
这个大组成员之间达成了共识，不仅选择了保护谁，也选择了将谁踢出。
目前在教室里的人还只有11人，假设除去平田还有10人，如果这10人联合起来给谁投批判票，那么那个目标人物就处在危险领域了。
成员是以池、山内为首的几个男生。
以及和他们多少有点联系的几个女生。
在这里的人有可能已经联合成为了一个大的小组。
可是，奇怪的是，以惠为中心的小组中的人也在这。
我这边还没从惠那里收到类似的报告。
「早。」
不久，堀北也来到了学校。
虽然态度和平时没什么变化，但她向周围扫了一眼。
「……发生了什么吗？」
「你也感到了吗。」
「嗯，这感觉有点讨厌啊。你要是在意的话，去问问他们本人怎样？」
「还是算了吧，多一事不如少一事。」
至少不该毫无防备地去确认这件事。
『有什么变化发生吗？』
我给已经到校的启诚发了信息。
『不知道。不过，总感觉与昨天有什么不同。』
虽然启诚没明白有什么不同，但也察觉到了违和感。
『可能有一个大组形成了。班里的人异常冷静。』
为了让他发现不同，我发信息告诉了他。
收到信息的启诚看了看周围，又看了下我。
『的确如此。阴沉的气氛明显改变了，真亏你能发现呐。』
『因为朋友少，所以对周围的变化很敏感。』
『假设已经组成了10人以上的大组，有可能已经商量了要把谁踢掉吧？』
『被瞄上的学生相当危险』
『是谁组成的小组啊……。我们不要紧吧？』
启诚不安的心情通过信息传了过来。
小组的人数要是逐渐增加，为了凑人数，自然也会让不怎么熟悉的学生加入。统率这个小组也不是件容易的事。
因为班里人逐渐开始登校了，暂且先停止了互发信息这一行为。
接下来的话在午休或者放学后再说也行。
1
午休时间，我们绫小路组聚到一起聊天。
说是聊天，但大半都是关于追加考试的事情。
接着，第一个话题自然就是早上气氛的变化。
启诚因为提前登校，发现班内已经有个大组形成的迹象——话题从启诚将这事告诉大伙展开。
「……这样啊。感觉今天比昨天的气氛确实要好点。」
「但还处在揣测…阶段吧？」
「嗯，大组形成的证据也没有，他们也未必选定了一个人集中投票」
说到底只是从今早的状况来看，感觉到了这种可能。
「那么首先去试探一下谁？」
「不好办呐，人选搞错的话，搜寻行迹的事或许会传到小组领袖耳朵里。那样的话，搞不好我们这里的谁会被定为目标。」
只有那个是极力想避免的，启诚说道。
「我们没有被邀请，那一定有我们没有被邀请的理由吧。」
如果有大组形成了，那么除了最终的目标人物以外，完全可以去邀请其他人。
39人围攻1人是理想的展开。
但是，实际情况却不容易变成那样。
「比如我们之中有谁和那个目标人物关系很好……？」
静静地扫了眼大家，波琉加做出推理。
「……又或者是……我们之中的谁是他们的目标。」
「不、不要这么说啊，加加……！。」
虽然爱里感到害怕，但这句话并不会止于玩笑这种程度。
「可能组成小组的行动从第一天开始就有了，接着不断增加可以信赖的伙伴。到第三天——也就是今天，迹象就初露端倪了吧。」
启诚的推理合情合理。就增加的人数而言，1天是不会有这么多人的。可以认为是从追加考试发表当天开始行动的。
「如果他们还打算继续增加伙伴，今天之内或许会接触我们之中的某人。」
「假如我们之中的某人是他们目标呢？如果他们用‘不和我们合作就让你退学’这话来威胁我们，那该怎么办？」
无意间，明人向我们抛出了一个重大的课题。
「肯定是优先考虑我们这个小组啊！」
「假如那样做，反倒让波琉加你成为了他们的目标呢？」
「那个……但是，我不想成为不惜背叛伙伴也要留在学校的人。如果他们那样威胁我了，我得抱怨几句才行。」
波琉加带着些许胆怯回答了明人。
「我也一样，绝对不背叛伙伴。」
爱里显出不安，却也使劲地点了点头。
「你呢？启诚。」
启诚沉默着，稍微迟些说出了自己真实的心境。
「……我基本上也赞成波琉加跟爱里的意见。可是，实际却没那么天真。如果真的被盯上的话，在这次考试中是无法回避这一事实的。庇护同伴而被退学，听起来很好……但一定会非常痛苦。」
「那么…….隆儿怎么想的？」
全员的视线聚集于我。
为了让大家的想法在这里统一，应该做些一定程度的诱导。
「我反对波琉加向他们抱怨这一做法。」
「那就是说要背叛同伴加入大组吗？」
「不，协助对方小组而干掉自己的伙伴是绝对不行的。不过，最好做出表面上顺从的样子。随随便便就拒绝协助或是斥责对方的行为都不是上策。」
我们必须要避免感情用事。
「我们让对方看到我们是有心协助的，然后搞清楚他们现在有多少批判票、他们之后准备邀请谁加入。有必要揪出这些情报，不对吗？」
「……说得对。」
热血喷涌的波琉加冷静了下来。
如果凭借气势与对方抬杠，能得到的情报也就那么点了。
在这个阶段也就无法得知对方的目标是谁了。
「即使假装成同伴，只要投票是匿名的，投票当天我们就无法得知是谁投给了谁批判票。」
就是说实际情况是可以混淆视听的。
「那么做对同伴也有好处，是吧。」
我点头表示肯定。
「而且，从第一天开始悄悄地扩充小组，到第三天如果聚集了足够数量的人，那么统领大组的主谋者有可能有着相应的聪明头脑。慎重且大胆的行事，并且还没有选定退学的人。平田和堀北好像也没有注意到这个大组的存在。」
堀北察觉到了
一点点，但平田却完全没有察觉。
即便泄漏也不奇怪的情报，却在紧要关头被封锁了。
「没有拉拢平田，是因为他无论对谁都保持中立立场吧。随随便便向他寻求协助的话会遭到反对，有可能会使大组解散。」
「总而言之，主谋者是个头脑灵活的人吧。」
「真厉害啊，清隆君。居然连那种事都能明白！」
啪啪，爱里像是在对待自己的事情一般，开心地拍着手。
「确实，注意到今早有异变的也不是我，而是清隆。」
「我说过的吧，一个人呆的时间长，不知不觉会注意到多余的东西。而且大组的存在还不是公开的，还处在假设阶段。」
到底真不真的存在目前还是没有一点线索，只是顺着话题说下去而已。
「最好还是警戒一下呢。」
「不过啊，尽是些让人觉得不舒服的话题，就没有什么阳光点的话题吗？」
明人一边玩弄手机一边叹气道。
全员，都摇了摇头。
「感觉大家都没有讨论阳光话题的心情。毕竟被告知再过不久就要面对班里某个同学被退学的事实，就算是有意思的东西也无法尽情享受了吧。」
即便和伙伴们合谋，不安仍轻微持续着。
「这样一想……我果然……还是很不安。」
「爱里你又说这种话。绝对没关系的啦。」
为了消除爱里的不安，波琉加温柔地敲了敲她的脑袋说道。
「可是……」
「硬要举例的话，被女生们所讨厌的我才更有可能啊。」
「或许是这样。」
明人表示同意地点点头，波琉加狠狠地瞪着他。
「怎么了啊，这是你自己说的吧。」
「你不觉得这种事自己说可以，被别人说就会觉得很讨厌吗？」
「……觉得。」
在不容分说的正论面前，明人屈服了。
看到他们这样子，爱里似乎越来越失去信心了。
「加加长的可爱，又很幽默，头脑也好……」
「不不不……至少第一个不能乱说吧。」
尽管波琉加很吃惊，她还是好好安慰着爱里。
「女生没有必要那么担心吧，男生中显眼的家伙有很多。」
是为了安慰她们吗，启诚也跟着说了。
「不过，男生确实比较糟糕啊。毕竟事到如今再装认真也没意义了。」
「的确，比起女生——喂，那边那个是平田君吧？」
波琉加的话带有点疑惑，全员顺着她的视线看去。
在那边毫无气色走着的人确实是平田。
那个男人一直都挺直腰板，笑容从未消失过。
可即使恭敬的说，从他的表情上也完全感觉不到阳光。
「果然他很在意这次的考试吧。」
「好像是，感觉完全就是别人。」
两个人担心似的目送平田。
「明明他自己完全不用担心会被退学，但却这个模样。他背负的东西也太多了吧。」
「明明这次肯定有人会被退学啊。」
总觉得他们在用可怜的眼神看着平田。
听着这段对话时，我的手机收到了一封短信。
看上去寄信者是无法忽视的人。
「不好意思，有人叫我去见个面。」
「有人找？谁啊？」
这引起了波琉加的兴趣，她朝我投来发现有趣事情的目光。
爱里也用不安的眼神看向我。
「是堀北，可能是关于这次考试的事。」
「啊——是啊。」
波琉加好像明白了什么似的，失去了兴趣。
或许是想起了前些日子堀北纠缠龙园那件事。
在他们的目送下，我离开了咖啡店。
2
被叫出来的碰面地点在与午休不相应的上学路中。
具体地点是在那道路途中的某个休息所。
暂且不提春秋季节，这个时节谁都不喜欢到外面来。
「不好意思把你叫了出来。」
「没事，让你在寒冷的天空下等待，我才应该道歉。」
「没关系。」
与我碰面的人是堀北。
不过并不是妹妹铃音，而是哥哥堀北学。
「……你好。」
橘微微地低下了头。
即使不在学生会了，橘还继续待在堀北学的身边。
事到如今不用说也能感觉到，这已经是跟上司下属关系不同的关系了。
以前的橘对我的态度会稍微有点严厉，今天却有些保守。
是因为掉进南云设计的陷阱，被迫接受过一次退学处置的缘故吗。
「追加的特别考试好像开始了啊。」
「消息真灵通呐，不过马上就要结束了。」
「似乎已经有好几个1年级学生来和3年级学生商量了。不过，没有能够提供具体帮助的3年级学生。」
「果然啊，能借出私人点数的前辈也没有吗？」
「这是很困难的。虽然也有按照例年的惯例而举行的特别考试，但基本上3年以上就会进行轮换。为的是不让在校生泄漏考试的情报。」
和我想象的一样，虽然是理所当然的流程。
「然后这次，大概我们3年级所持有的私人点数的数量，会成为这次特别考试的胜负。我们没有留给后辈的点数。」
原来如此，怪不得橘的脸色不太好啊。
因为自己的失误，导致班级交出了2000万点数。
如果说那是准备应对特别考试的必要军费，事情就不同了。
「非常对不起，要是我能再争气点……」
被自责的念头驱使，橘向堀北哥哥低下了头。
「不要做没有必要的事。」
「啊，是、是的……」
大概是道歉了不知道多少次了吧，她被堀北哥哥教训了。
「那你妹妹呢？」
「铃音不会来我这里找我。」
「这次的特别考试，是前所未有的。需要有能给堀北提建议的人。」
事实上那家伙正在挣扎。与龙园的接触也表明了这点。
结果反倒是被龙园倒打一耙。
「那就由你来担起这个责任。」
「这要求真是太乱来了，我和堀北不是一类人。」
「那你认为我和铃音是一类人？」
「至少比我要好些。」
「……」
一阵短暂的沉默。
「那家伙现在应该在为之后的战斗方法而纠结，能够引导她的只有你了。」
「假设真是如此，做出选择还是得靠她自己。」
确实。堀北哥哥并不会逼着她做判断。
这原本就是堀北铃音自己做出判断、自己来决定的事情。
「所以，你把我叫出来有什么事？」
长时间在这种寒冷的环境下说话，对我们都不是什么值得待见的事情。
既然对妹妹的话题不感兴趣，就推进话题吧。
「关于南云，我想问问你那边有没有发现什么奇怪的行动。」
「我觉得这不是需要特意见面来说的事吧？」
「是我拜托的。」
以意料之外的形式，我得知了设立这场见面的理由。
「因为我想知道你被认可的理由。」
看得出橘的眼睛里渗透出懊悔。
不管契机如何，堀北学既然接受了橘的要求，那么他认为这么做可能与橘的成长也有联系吧。
「被认可吗？我大概，只对堀北哥哥做过失礼的事啊。」
「这我知道。」
这么快就回答了而且还如此斩钉截铁，让我心里稍微受到了点打击啊。
「但是……我试着稍微扩大视野来看了。感觉你拥有着我看不见的、会被认可的能力。」
「你再次看到绫小路的感想如何？」
「说实话，完全搞不清楚。」
「我想也是。」
这对话是什么意思啊。
或许是因为稍稍缓和的气氛，堀北哥哥微微笑了起来。
「很遗憾，只有我们在毕业后才能明白绫小路的真正价值吧。」
「不，你们毕业后我也不会有什么改变啊。」
「我也那么觉得。」
可是，就为了这种事而特意把我叫到寒空之下。
这也算是说明了橘的心灵就是受到了如此大的创伤吧。
「因为南云对你很执着，不会把我当成对手吧。无论怎样与他正面决斗一次不就好了。」
虽然这也不是该对马上就要从A班毕业的男人提出的要求。
只是不管怎样，南云在之后一定会搞鬼。
不，或许已经正在做什么了。
「……南云最近和3年B班在秘密地相互联系。我想他会跟合宿时一样，对他们进行全方位的支援。」
战胜堀北学——为了这个目标，南云也许提出了把他降到B班这个目的。
「动荡的话题真是没完没了啊，真想平稳的过校园生活啊。」
「为了1年级今后能平稳的生活，也不能就这样放置南云不管。」
堀北学确信，到了来年，会发生不得了的事情。
本应打倒的堀北学要是不在了，南云会变得更加为所欲为。
就是说，如果到时候不采取有效对策，那么就会吃大亏。
「我认为我有在做自己力所能及的事。」
总之，先这么回答吧。
3
当天晚上，洗完澡出来，打开手机发现惠打来好几回电话。
隔一分钟就打来一次，可以看出是有相当着急的事。
我连头发都没吹就准备拨起号来打过去进行联络，紧接着惠的电话再一次打了过来，我就直接接听了。
「喂。」
「啊！终于接了……！」
「你好像相当焦急啊。」
「还说焦急…清隆，好像发生不得了的事情了。」
「不得了的事情？」
「虽然不知道是谁主使的……可是清隆你，要被大家投票退学了。」
「这样啊。」
「你说‘这样啊’…你已经知道了吗？」
「不，第一次听到。不过，有什么人成为了目标倒是之前就隐隐察觉了。」
而那个目标就是我，这真的是刚知道。
「你为什么还能那么冷静？」
「你知道有多少人打算投我的吗？」
「不太清楚…。但是，感觉班上超过一半的人都表示赞同了。好像是威胁了班上的人，说是如果谁和清隆说了这话，下一次就把那个人搞退学。」
既然要盯上谁，那有一两个这种威胁也是当然的。
这样啊，已经拉拢了半数以上的人了吗。
即使算上绫小路组的赞赏票和惠的1票也是杯水车薪。
「这样好吗？你说不定也会被他们盯上。」
当然，前提是我到处跟人说自己从惠那听来了这件事。
虽然不知道是谁但做得挺好。把特定人物作为目标逼迫其退学的战略本身虽然简洁，但并不容易轻易地聚集票数。因为提出让特定人物退学的人基本上会被视为‘恶’。正义感强的学生，或者是与被指定的人关系亲密的同学知道了的话，反过来有可能逼迫主谋者退学。即便对制裁同伴有抵触，对制裁‘恶’这件事的抵触也是轻微的。正因如此，连波琉加、明人这些相对言辞犀利的人，他们都没率先和我们商量说要将谁排除掉。说到底，还是在小组内部协商选出候选人，然后全员步调一致地将批判票投给他。
以我为目标的主谋者，并不畏惧自己会成为退学者的这一风险。
「你做点什么啊。话说，你应该能做些什么的吧？」
「谁知道呢。假设敌人超过班级一半了，那么这个展开真是相当棘手。」
即便我聚集10票左右的赞赏票，也未必能摆脱危机。
已经勾结好的小组当然会把赞赏票投给自己的同伴。
完全足够让我背负起退学的风险。
「谢谢你告诉我，帮大忙了。」
「那个没事啦，不过……说真的，你打算怎么办啊？」
「怎么办吗……我现在开始考虑就是了。」
「看似完美的你也有破绽啊，要是没有我的话，可能你就在什么都不知道的情况下轻易的被搞退学了吧。」
「就是为了这种时候，你才存在于这里的吧。」
「啊，原来如此……」
正因为确保了能够捕捉到我无法收集到的情报的人才，我才能像这样提前知道自己的退学危机。
「我还会再联络你。」
「嗯，我知道了。」
我和惠通完了话。
虽然关于下周3月8日的事也有点话想说，现在暂且放一放吧。
首先，有必要先搞明白为什么我成为了目标。
「那么——」
紧握手机，我开始缓慢地转动脑筋思考。
跟谁联络——这一步很大程度会左右之后的战略。
盯上我的主谋者，及其耳目必须排除在联系人员外。
话虽如此，和没有用的人联络，状况也不会有好转。
「……这么说的话。」
我没有经过事先联络，就那么从地址栏找出电话打了过去。
首先，先搞定应做的事情吧。
过了不久电话接通了。
「什么事。」
堀北学说出和平常一样的语气，接通了电话。
「关于这次的追加考试，我有话要和你说，是非常重要的事。」
「稍等一下。」
从听筒里传来了流水声，等了差不多10秒。
「我刚才在洗东西。因为你这内容看样子不能用免提听。」
「不好意思。」
「看样子是有什么不妙的事情发生了啊。」
中午，我和堀北哥哥见过面。
那时我并没有说类似的话，他是从这点上注意到了吧。
「我们班有新的事态。有一个大组形成了，准备选定某个退学者。」
「从考试内容来看，形成大组是理所当然的。所以呢，谁被盯上了？」
恐怕堀北哥哥想到了妹妹吧。
「是我。」
「这个玩笑可不好笑。」
「没人和你开玩笑。现在有超过半数人同意投给我批判票了。」
「哦？」
「这是大危机。所以我想和你商量一下。」
「你想说，即使是你，面对这个考试也毫无办法吗？」
「坦率得讲是那样的。」
准确来说，正如现在这样，我打算采取应对措施。
「你希望我做什么？我想我并不能在考试上帮到你。」
「嗯，想让你做的只有一件事。」
我向堀北哥哥提出了某个建议。
看他接受还是不接受，我接下来的应对也会因此而有所改变。
「……原来如此，是这么回事吗。」
「对你来说应该也不是什么坏事，以这件事为理由就行。」
「确实，如果不是那样的话，我可无法接受这个事。」
「没有必要让你行使原学生会长的权力，也并不是让你直接帮我。」
堀北学这种能力的人，即使我不说明目的他也能理解。
「就算班上任意一个人被盯上，你都打算用‘那个手段’来战斗的吗。」
「是啊，本来就是打算跟你联络的。其实中午也可以说的……」
「是因为当时橘也在场吗？」
当然，我很清楚她不是那种会乱说的学生，但还是要以防万一。
「什么大危机啊。你原本就没陷入到危机里啊。」
「这取决于明天了。如果没有你的协助，我就不得不采取强硬措施。你也清楚我站在表面舞台上并不是上策吧？」
「……我明白了，明天我就行动。」
「帮大忙了，知道主谋者后我再联络你。」
我结束和堀北哥哥的通话，把手机接上充电线。
「首先搞定第一步。」
我原本就打算在这次的考试中实行某个战略。
为了排除不需要的学生，这个行动是必要的。
但是，如果自己成为了目标，就有必要提高那个战略的‘准确度’了。我决定下一个电话打给栉田。
「绫小路君，晚上好。我想或许今天就有你的电话了。」
「那么，我可以认为你已经了解状况了是吧？」
「嗯，现在你好像正处于危机之中呢。」
果然，我已经成为了退学候补人这个消息已经传到了栉田的耳朵里吗。
「你不会说‘因为我们有合作关系所以请你告诉我’这种话吧？要是把这些话泄漏出去的话，下次我就变成目标了呢……」
当然，那并不是真正的理由吧。
「你从谁那听到这件事的？」
栉田感兴趣的是，我到底是从谁那听到的我要被强制退学这个消息。
「匿名者。」
「哼~那么告诉我一件事吧，那个匿名者说了什么？」
说了什么吗。
我没有回答那个问题保持沉默。
「绫小路君真是聪明啊，你认为这些事不能轻易说出口吧。」
「你的意图错过时机了，你想知道什么？」
「比如说，和你说了谁是主谋，又或者是收集了多少票什么的。」
就是说栉田想知道关于这些方面的情报吗。假如她跟惠说人数过半，却对别的学生说的是3分之1的话，仅凭这个就能找出是谁告诉我的了。
「我们都在互相猜测对方心中所想的事呢。」
「难不成栉田，你是主谋吗？」
「我才不会做那种事啦。我在班里属于完全中立的人，可是和平的象征哦？」
即使她不是主谋，也似乎处在和主谋很近的位置上。我继续说道。
「是啊。如果你是主谋，就算以
堀北为目标也不奇怪。」
「啊哈哈，就是啊。明明知道和我商量是有风险的却还是和我联络了呢。虽然你还是很困扰就是了……那么你想让我怎么做呢。」
「我想知道主谋是谁。」
「事到如今即使知道了，也于事无补了吧？」
栉田经常根据形势状况随机应变，把她拉拢到我这边并不是难事。
「我希望你告诉我。」
「绫小路君你真老实啊。可是，因为我无法背叛朋友——才怪呢。」
栉田像小魔女般在电话的另一头笑出了声。
「唔嗯，准确地说，即使我想告诉你也没法告诉你。」
「你的意思是？」
「给绫小路君带来一个遗憾的消息，知道真正主谋的只有我一个人。」
「……是这样啊。」
「不愧是绫小路君，好像已经明白了。」
在班里决定把我退学的主谋，选择栉田作为他最初的商谈对象。
然后利用栉田，选择与我没关系的人，拉拢他们。
如果是在班中有着很深信赖关系的栉田的请求，同学们也是很难拒绝的吧。
「绫小路君迟早都会发现谁是主谋吧？所以即使现在我不告诉也没什么区别啦。」
「不，如果你不告诉我的话，我大概会很辛苦的。对方也是想极力隐藏自己的吧。所以才把一切都托付给了栉田。」
「你真老实呢。」
「毕竟我想，如果是栉田，恐怕早就看穿我这边的想法了吧。」
我觉得如果问栉田应该能知道主谋，这个想法果然是正确的。
可是，同时也可能有偏差。
「你竟然答应了呢，明明自己会站上支持出现退学者这种地位。」
「算是吧。我自己也处在无法圆滑解决的立场上，如果拒绝了对方，对方会认为我没帮助他吧？虽然人找我商量了，但如果他到处散布信息说我‘没帮上忙’的话，我会很为难的呢。」
确实，这种情况是值得充分考虑的。
「我也把这当做是一个苦涩的决定，所以才行动的。虽然不希望绫小路君退学，但也无法背叛请求我帮助、信赖我的同学，大致就是这种情况。还有就是表现出自己有点被你抓住弱点的感觉，结果‘如果背叛了，就找个人当作替罪羊成为目标’这种规则就在大家之间传开了。」
恐怕栉田即使这样也将她的中立立场贯彻到底了吧。
可是，我很在意为什么她硬是采取了协助合作的形式。
其中一个理由大概是想保护自己吧。如果随便拒绝，有可能无法加入到主谋组成的大组中。或者考虑到有可能被怨恨，反过来受到对方打击。那样的话，即使冒些险，成为核心人员来控制整个小组更加对自己有利。事情大致就是这样发展的。
栉田这个人自尊心很强，而且喜欢受到他人崇拜、被他人追捧、并且支配他们。是一个会对‘擅自出头的人’感到愉悦的类型。
「你明白我所处的状况了吗？我想帮你也没法帮。」
如果主谋浮出水面出现在众人面前了，那么就会被当成栉田的过失。
真是很好地利用了栉田啊。
「那么，我也就不强行问你主谋是谁了。不好意思啊，大晚上给你打电话。」
「诶，你这就不问了吗。」
「也不能为难栉田啊。这次的事情看来也不能拜托你协助。」
「你以为不依靠我就能找到主谋？」
「不知道啊，我没自信。」
这里暂且示弱，引诱栉田往前走一步。
假如栉田没有上钩的话就没办法了。不管怎样，‘谁是主谋’这问题跟我的战略没什么关系。知道主谋是谁只会让战略铺设的更轻松而已。
「该怎么办呢。」
但是，栉田并没有往后退，而是止步了。
不，她自己往前一步走了。
「毕竟我和绫小路君是伙伴呢。好吧~我就告诉你吧。」
既然如此，我也就在这里停下脚步吧。
「……为什么改变主意了？」
「因为我想看看绫小路君会怎么处理，不过，如果最后让我受到伤害的话，我是不会原谅你的。」
「我分得清该和哪些人为敌。」
太好了——从栉田的口中微微露出笑声。
「是山内君哟。」
她说出了暂定主谋的名字。
之所以是暂定，是因为还没有足够的材料来判断她说的是否属实。
「是嘛，山内吗。」
「你并不惊讶呢。」
「毕竟他是退学候补人之一，主动采取行动并不奇怪。」
「……你满意了吗？」
栉田试探般的问了问。
「听到主谋的名字后，我有无法理解的地方。感觉栉田你没笨到会被山内这种人给操控。你应该能油嘴滑舌地拒绝他吧，而你却特意隐藏主谋，贯彻自己中介的角色，这不是非常危险吗。」
「那我为什么没有拒绝呢。」
「比如你察觉到真正的主谋并不是山内，而是在他身后指使他的幕后人物…之类的。」
直到刚才为止还很愉悦的栉田，感觉稍微有些不爽。
「连那些都明白了啊。」
「之前坂柳曾经找过山内，或许是这么一回事？」
学年末考试之前，坂柳来找过山内，这件事在C班也成为过话题。
除了我和坂柳的接触以外，我给了栉田可以接受的理由。
「那时候我也很吃惊呢，嗯，正是如此哦。总觉得山内君的后面好像有A班的坂柳同学在。我想避免与她为敌。」
「你怎么知道坂柳在他幕后，是山内说的吗？」
「不，山内君一直隐瞒着。但你是知道我的情报网的宽度的吧？是一个A班的学生告诉我的，说是操控山内君，打算对C班做些什么。」
这展开多么干净利落啊。这样一来，山内来找栉田也应该看做是坂柳指使的吧。A班的桥本对我和惠的关系抱有着一点疑问，想要不让我有所察觉地建立大组的话，他建议把惠排除在外也并不奇怪。
只是，那样的话，到最后都不应该把惠拉入小组。如果没那样做的话，要是再过几天，我也不会察觉到自己被盯上了吧。
「绫小路君被坂柳同学盯上是偶然？还是说有意为之？」
「不好说。我认为我和坂柳并没有多少接触。也许只是瞄准存在感薄弱的学生吧。」
「这样啊，也是呢。除去堀北同学、须藤君、佐藤同学、以及幸村君他们小组成员，也没有不惜冒着危险也要告诉你事情的人了吧。」
可是，如果主谋是坂柳的话，情况就不同了。
为何坂柳要特意过来和我说先搁置这回的考试呢。
甚至不惜违背约定，也要从中搞鬼来摧毁我吗？
这回对我做了什么的话，她必须做好下次特别考试中我不会做她对手的觉悟。因为让山内收集对我的批判票，这毫无疑问是打破了约定。要是牵强附会地表达的话，那就是，她和我做的那个约定本身就是个谎言。
假装说胜负定在下次考试，其实是布置了圈套。
不……我所知道的坂柳并不是能接受以这种方式获胜的人。
那么，该怎么看待这次的骚动呢。
「帮大忙了，栉田。」
「你要好好应对，不要退学了哟。」
结束通话，我把手机扔到了床上。
「不管你们有什么企图，我该做的事情是不会变的。」
既然知道了主谋是谁，那么剩下的事就是传达给堀北哥哥，请他好好帮忙了。